孕婦每天的需鐵量為15毫克，除了維持自身組織變化的需要外，還要為胎兒生長(zhǎng)供應(yīng)鐵質(zhì)。鐵是供給胎兒血液和組織細(xì)胞的重要元素。胎兒除了攝取日益增長(zhǎng)所需要的鐵質(zhì)之外，還需要在肝臟中貯存一部分鐵質(zhì)。同時(shí)，母體還要為分娩失血及哺乳準(zhǔn)備鐵質(zhì)。
輕度缺鐵性貧血是妊娠期較常見(jiàn)的一種并發(fā)癥。輕度貧血對(duì)于妊娠及分娩的影響不大，而重度貧血可以引起早產(chǎn)、低體重兒或者死產(chǎn)。整個(gè)妊娠期胎兒及母體紅細(xì)胞生成需要鐵大約800毫克，尤其在妊娠最后3個(gè)月，胎兒除了造血之外，胎兒的脾臟也需要貯存一部分鐵。為了預(yù)防妊娠貧血，孕期必須吃足量的含鐵的食品。
富含鐵的食物有：動(dòng)物的肝、心、腎、蛋黃、瘦肉、黑鯉魚(yú)、蝦、海帶、紫菜、黑木耳、南瓜子、芝麻、黃豆、綠葉蔬菜等。如果孕婦單吃植物性食品，植酸有礙鐵的吸收，單吃動(dòng)物性食品吸收鐵較多一些。如果將動(dòng)、植物食品混合吃，鐵的吸收率可以增加一倍。因?yàn)楦缓S生素C的食品能促進(jìn)鐵的吸收。
然而，鐵元素也并非多多益善。人體小腸粘膜細(xì)胞中，有與鐵結(jié)合的特異蛋白質(zhì)。當(dāng)食物中的鐵被小腸上段吸收后，經(jīng)過(guò)生物化學(xué)反應(yīng)使吸收的鐵進(jìn)入血液，轉(zhuǎn)化成運(yùn)鐵蛋白運(yùn)轉(zhuǎn)到全身，以鐵蛋白和含鐵血黃素的形成貯存在各臟器和組織中。正常情況下，人每天由糞、尿、汗液排泄的鐵與吸收的鐵保持平衡。
如果孕婦長(zhǎng)期偏食富含鐵的食物、藥物或者酒類(lèi)，就會(huì)使身體內(nèi)的鐵含量增多。研究表明，高鐵比高膽固醇更危險(xiǎn)，極容易誘發(fā)妊娠合并心臟病或者乙型肝炎等疾患。鐵的含量過(guò)多可以導(dǎo)致稀有的遺傳病——青銅色糖尿病或地中海貧血，濫用鐵劑藥物補(bǔ)血會(huì)加劇類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。澳大利亞曾有人飲濫用鐵劑使肺炎惡化。
