紅薯(甘薯)，四川人稱“紅苕”，它是一種營養(yǎng)及保健價值甚高的精糧。過去，紅薯葉只是用來喂豬的飼料，如今菜市上卻常能見到把紅薯葉當(dāng)作蔬菜出售。其實，你可并不知道，紅薯葉還真是一種營養(yǎng)價值甚高的綠葉蔬菜。

紅薯葉(包括葉柄)營養(yǎng)豐富，皆因它含有蛋白質(zhì)及維生素A、B、C和鐵、鈣等有益成分。據(jù)研究測試，紅薯莖頂端15厘米的鮮莖葉，蛋白質(zhì)含量為2.7%，每100克含胡蘿卜素5580國際單位、維生素B的含量均比蕹菜、綠莧菜、萵苣、芥菜葉等為高。維生素C的含量也高于綠莧菜和萵苣，特別是胡蘿卜素含量高于胡蘿卜3.8倍。亞洲蔬菜研究中心已將紅薯葉列為高營養(yǎng)蔬菜之一，并譽其為“蔬菜皇后”。

研究發(fā)現(xiàn)，紅薯葉還具有食療保健功能。對補氣療虛、健脾益胃都有一定功效，常吃有預(yù)防便秘、保護(hù)視力的作用，還有維護(hù)皮膚細(xì)膩、延緩衰老的美容功效。同時，紅薯葉可防止心血管脂肪沉積、促進(jìn)膽固醇排泄，提高人體免疫能力。加之紅薯葉因病蟲害少而極少農(nóng)藥污染的特點，醫(yī)學(xué)界已將其列入抗癌蔬菜之一，營養(yǎng)學(xué)家稱它是“長壽食品”。

近年來，紅薯葉被視為“健康食品”在國際市場也很走俏。香港已流行用紅薯葉制作名宴菜，頗受消費者喜愛。用紅薯葉加工成脫水菜、鹽漬菜等，還暢銷日本、東南亞及歐美等地。