驢具有熱帶或亞熱帶動(dòng)物共有的特征和特性，喜歡生活在干燥溫暖的地區(qū)，不耐寒冷，能耐熱、耐饑渴，有的竟能數(shù)天不食。飲水量小，抗脫水能力強(qiáng)，脫水達(dá)體重的25%～30%時(shí)，僅表現(xiàn)食欲減退，而1次飲水即可補(bǔ)足所失水分。驢食量小，比馬省30%～40%。驢性格溫馴，膽小而執(zhí)拗，鳴聲長(zhǎng)而洪亮，一般缺乏捍衛(wèi)和自衛(wèi)能力。驢天性怕水，拒涉水，不適應(yīng)長(zhǎng)期的潮濕環(huán)境。驢腰短（5個(gè)腰椎）而強(qiáng)固，利于馱用，使役靈活，善走對(duì)側(cè)步，騎乘時(shí)人感舒適。與馬相比，驢脛長(zhǎng)管短，步幅小，運(yùn)步快，營(yíng)養(yǎng)好時(shí)，驢的頸脊、前胸、背部、腹部等處，可儲(chǔ)存脂肪。

 

　　驢的消化生理特點(diǎn)

 

　　采食慢。驢采食慢，但咀嚼細(xì)，這與它有堅(jiān)硬發(fā)達(dá)的牙齒和靈活的上下唇有關(guān)，適宜咀嚼粗硬的飼料，但要有充足的采食時(shí)間。驢的唾液腺發(fā)達(dá)，每公斤草料可由4倍的唾液泡軟消化。

 

　　驢胃小。驢的胃只相當(dāng)于同樣大小牛的1/15。驢胃的賁門括約肌發(fā)達(dá)，而嘔吐神經(jīng)不發(fā)達(dá)，故不宜喂易酵解產(chǎn)氣的飼料，以免造成胃擴(kuò)張。食糜在胃中停留的時(shí)間很短，當(dāng)胃容量達(dá)到2/3時(shí)，隨不斷地采食，胃內(nèi)容物就不斷排至腸中。驢胃中的食糜是分層消化，故不宜在采食中大量飲水，以免打破分層狀態(tài)，讓未充分消化的食物沖進(jìn)小腸，不利于消化。這就要求定時(shí)定量和少喂勤添。如喂量過多，易造成胃擴(kuò)張，甚至胃破裂。同時(shí)要求驢的飼料要疏松、易消化，便于轉(zhuǎn)移，不致在胃內(nèi)黏結(jié)。從以上也可以看出，驢的夜間飼喂也很重要，特別是對(duì)于飼養(yǎng)水平低、粗料多精料少的，更有必要。

 

　　驢的腸道容積大，但口徑粗細(xì)不均，食物在腸道中滯留時(shí)間長(zhǎng)，但腸道口徑粗細(xì)不一，如回盲口和盲結(jié)口較小，飼養(yǎng)不當(dāng)或飲水不足會(huì)引起腸道梗塞，發(fā)生便秘。因此要求正確調(diào)制草料和供給充足的飲水。正常情況下，食糜在小腸接受膽汁、胰液和腸液多種消化酶的分解，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)被腸黏膜吸收，通過血液輸往全身。而大腸尤其是盲腸有著牛瘤胃的作用，是纖維素被大量細(xì)菌、微生物發(fā)酵、分解、消化的地方，但由于它位于消化道的中下段，因而對(duì)纖維素的消化利用遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上牛羊的瘤胃。

 

　　驢對(duì)飼料的利用特性

 

　　驢對(duì)飼料的利用具有馬屬家畜的共性。一是對(duì)粗纖維的利用率不如反芻家畜，二者相差一倍以上，但驢比馬的粗纖維消化能力高30%，因而相對(duì)來說驢較耐粗飼。二是對(duì)飼料中脂肪的消化能力差，僅相當(dāng)于反芻家畜的60%，因而應(yīng)選擇脂肪含量較低的飼料。三是對(duì)飼料中蛋白質(zhì)的利用與反芻家畜接近。如對(duì)玉米蛋白質(zhì)，驢可消化76%，牛為75%。對(duì)粗飼料中的蛋白質(zhì)，驢的消化率略低于反芻家畜，例如苜蓿蛋白質(zhì)的消化率，驢為68%，牛為74%。這是因?yàn)榉雌c家畜對(duì)非蛋白氮的利用率高于驢。

 

　　日糧中纖維素含量超過30%～40%，則影響蛋白質(zhì)的消化。與馬騾相比，驢的消化能力要高20%～30%。對(duì)生長(zhǎng)中的驢駒和代謝較高的種驢應(yīng)注意蛋白質(zhì)的供應(yīng)。