二倍體生物中來自一個配子的一套染色體及其上的一套基因,通常用符號n來表示。例如,水稻體細(xì)胞核中有24個染色體,根據(jù)其大小、形態(tài)與功能的不同,可排成兩套12對,表示有兩個染色體組,即2n=24。減數(shù)分裂后,性細(xì)胞核中只含有每對同源染色體中的一個,共一套12個,表示有一個染色體組,即n=12。同一個染色體組中各個染色體的形態(tài)、結(jié)構(gòu)與功能彼此雖不同,但它們卻構(gòu)成一個完整而協(xié)調(diào)的體系,缺少其中任何一個都會威脅到生物的生存。這是染色體組的最基本的特征。值得注意的是,許多植物的染色體組包含著若干個祖先種(基本種)的染色體組;痉N的染色體組稱為基本染色體組,常用符號x來表示,它所包含的染色體數(shù)稱為染色體基數(shù)。因此,符號n和x的含義是有區(qū)別的,一般n指配子中的染色體數(shù),x則指基本種的染色體基數(shù),即同一屬中各物種共同的染色體基數(shù)。n可以等于x,也可能是x的倍數(shù)。例如,據(jù)進(jìn)化遺傳學(xué)的研究,水稻配子中的染色體數(shù)是n=12,其染色體基數(shù)也是x=12;但在普通小麥則不同,它的配子染色體數(shù)是n= 21,而染色體基數(shù)則是x=7,即n=3x。各種生物的n與x是否相等,必須對該物種的染色體組作進(jìn)化分析方能確定。