成熟卵泡破裂并排出卵細胞的過程。不需交配刺激的排卵稱為自發(fā)性排卵。如無脊椎動物和低等脊椎動物的一年一度性排卵,時間大多在春末夏初。哺乳動物和人是周期性排卵。婦女約28天排卵一次,每次排卵1個,也有一次排兩個或兩個以上的。排卵時間通常是在月經(jīng)周期的第14天左右,一般為兩側(cè)卵巢交替排卵,也有連續(xù)在一側(cè)排卵。卵細胞自卵巢排出后進入輸卵管,如在24小時內(nèi)不受精,即開始變性。兔和水貂等必須經(jīng)過交配刺激后才能排卵,稱刺激性排卵。排卵障礙是婦女患不孕癥的主要原因之一。以藥物及其他措施促使排卵,稱誘發(fā)排卵。
排卵是一個有規(guī)律的、相當復(fù)雜的生殖生理過程,是形態(tài)、生理與生物化學特性綜合變化的結(jié)果。在排卵之前,移向卵巢表面的成熟卵泡高度增大并突出于卵巢表面,卵泡壁及卵巢壁均變得特別薄,卵泡液內(nèi)的蛋白溶解酶、淀粉酶、膠原酶和透明質(zhì)酸酶活性增加,使卵泡壁溶解崩潰而引起排卵。排卵后卵巢內(nèi)的殘存卵泡細胞及卵泡膜內(nèi)層細胞在黃體生成素的作用下轉(zhuǎn)變成黃體。排卵是受丘腦下部和垂體分泌的激素控制。丘腦下部產(chǎn)生的促性腺激素釋放激素,能促使垂體前葉分泌卵泡刺激素(FSH)和黃體生成素(LH)。FSH和LH控制卵泡發(fā)育成熟、排卵及黃體形成等。準確判斷排卵時間,對不孕癥的治療和避孕的指導均十分重要。