超臨界流體萃取(Supercritical Fluid Extraction, SCFE.)是一種新型的提取分離技術(shù),它利用流體(溶劑)在臨界點(diǎn)附近某區(qū)域(超臨界區(qū))內(nèi),與待分離混合物中的溶質(zhì)具有異常相平衡行為和傳遞性能,且對(duì)溶質(zhì)的溶解能力隨壓力和溫度的改變而在相當(dāng)寬的范圍內(nèi)變動(dòng),這種流體可以單一的,也可以是復(fù)合的,添加適當(dāng)?shù)膴A帶劑可以大大增加其溶解性和選擇性。利用這種超臨界流體(SCF)作溶劑,可以從多種液態(tài)或固態(tài)混合物中萃取出待分離的組分[1]。
早在1879年,有關(guān)超臨界流體(SCF)對(duì)液體和固體物質(zhì)具有顯著溶解能力的這種物理現(xiàn)象,Hannay和Hogarth就曾報(bào)道過。20世紀(jì)50年代美國(guó)的Todd和Elain從理論上提出SCFE用于萃取分離的可能性。60年代以后,前西德對(duì)這一技術(shù)首先做了大量基礎(chǔ)和應(yīng)用研究。但直到70年代才用于提取分離操作,此后各國(guó)學(xué)者迅速認(rèn)識(shí)到SCF的獨(dú)到物理化學(xué)性質(zhì),開始進(jìn)行多方面的研究工作,一度使SCFE技術(shù)成為科學(xué)研究領(lǐng)域的熱點(diǎn)之一,也使SCFE技術(shù)應(yīng)用和發(fā)展到許多領(lǐng)域,特別是1978-01在西德Essen舉行的首次SCFE技術(shù)研討會(huì),可稱之為現(xiàn)代SCFE技術(shù)開發(fā)的里程碑。這次會(huì)議不僅對(duì)該技術(shù)的推廣應(yīng)用產(chǎn)生了巨大影響,而且也促進(jìn)了對(duì)相關(guān)問題的研究,如分離過程基本原理及相平衡理論測(cè)試分析手段,基礎(chǔ)數(shù)據(jù)及應(yīng)用范圍、設(shè)備結(jié)構(gòu)和設(shè)計(jì)方法等。近20年來的研究表明:SCFE技術(shù)特別適用于分離熱敏性、高附加值、單用量少的產(chǎn)品。
在醫(yī)藥行業(yè)中常用的萃取劑為CO2,因?yàn)镃O2無毒,不易燃易爆,價(jià)廉,有較低的臨界壓力和溫度,易于安全地從混合物中分離出來。
超臨界CO2萃取方法與傳統(tǒng)的水蒸汽蒸餾法、溶劑萃取法等相比,其最大的優(yōu)點(diǎn)是可以在近常溫的條件下提取分離,幾乎保留產(chǎn)品中全部有效成分。過程無有機(jī)溶劑殘留,產(chǎn)品純度高,收率高,操作簡(jiǎn)單,節(jié)能。