又名金鰍,退鰍。因體黃銅色而得名。
體長,前段近圓筒狀,尾柄部側(cè)扁;頭小,近錐形,吻尖,短而突出;口小,下位,口裂狹窄,呈馬蹄形,口角具有1對粗長須;眼很小,側(cè)上位,眼徑小于鼻孔;背鰭短小,臀鰭位置較前,背、臀鰭基部兩側(cè)具鱗鞘;胸、腹鰭中等長,基部處覆蓋多數(shù)小而不規(guī)則的鱗片;尾鰭寬闊,分叉不深,上下葉末端尖;鱗片較。粋(cè)線完全;體背金黃色,稍帶閃光,體上側(cè)具多數(shù)淺灰黑的小點,腹部白色略帶黃,鰭呈淺灰色,邊緣黃色。多見于長江水系的干支流和湖泊中,黃河下游也有分布。
一般生活于水體底層,喜集群,常棲息于流水環(huán)境中。冬季成群生活于深沱或有巖石的深水世,開春到流水中產(chǎn)卵。產(chǎn)卵后至秋季又回到中下游及湖泊中肥育和越冬。主要以底棲軟體動物為食,也食高等植物碎片、藻類和一些水底無脊椎動物。
產(chǎn)卵期一般是在4~5月間。通常產(chǎn)卵于急流中。卵呈淺藍灰或灰綠色,卵徑1.8~2.0毫米。3齡性成熟,懷卵量 4~20萬。卵隨水漂流而逐漸發(fā)育。生長速度較快,是長江上游主要捕撈對象之一。肉肥味美,是上等食用魚之一。