硬骨魚綱的1目,僅1科1屬5種。因其外形似蛾而得名。體寬短,平扁;軀干部圓盤狀,尾部細長或較短,微能活動。頭短。吻部突出,或長或短,二鼻骨愈合,突出,形成一具鋸齒的吻部。眼大,下側(cè)位;口小,下位,稍可伸出。無牙。鰓蓋各骨愈合成大型鰓板。鰓孔窄小,位于胸鰭基部前方。肛門位于體中部稍前方腹面。體無鱗,完全被骨板,軀干部骨板密接,不能活動。背鰭1個;臀鰭短小,與背鰭相對,均位于尾部;胸鰭寬大,側(cè)位,翼狀,具指狀鰭條;腹鰭亞腹位,尾鰭后緣截形。廣布于西太平洋及印度洋熱帶、亞熱帶水域。
為暖水性近海小型魚類。中國有1屬3種,產(chǎn)南海到臺灣海峽。常見種有海蛾魚,一般棲息于海濱淺水的底層,個別種類生活于水深200米以上的海底。胸鰭突化,常以翼狀胸鰭的指狀鰭條在水底匍匐爬行,活動能力較弱。主要攝食小型浮游生物。體長一般為50~90毫米。
本目魚類數(shù)量少,無經(jīng)濟價值。在廣東沿海海蛾魚曬干可作藥用,治小兒麻疹,甲狀腺腫瘤。