世界動物地理分區(qū)是指在歷史發(fā)展過程中形成而在現(xiàn)代生態(tài)條件下存在的許多動物類型的總體，是在歷史因素和生態(tài)因素共同作用下形成的。動物的種或其他分類類群，最初是從一個地點發(fā)生的，然后由發(fā)生地點逐漸向四周擴展分布。由于陸地本身的地理特征阻隔，導致各種動物在地球表面的分布并不平均，相互相對隔離的不同大陸之間，野生動物的組成結(jié)構(gòu)也有著巨大的差異。1857年，鳥類學家斯克萊特根據(jù)各地鳥類的差別，將全球分為六大鳥區(qū)，這就是目前世界動物地理分區(qū)的前身。1876年，英國著名博物學家進化論泰斗華萊士和達爾文都肯定了六大區(qū)劃分的正確性，并提出了一些修改，形成六大動物地理分區(qū)。由于這六大動物地理分區(qū)是在鳥類學研究的基礎(chǔ)上形成的，因此對于其他動物類群而言略有出入，但形成這種動物地理分區(qū)的基礎(chǔ)是地球表面陸地分布的物理阻隔，所以對其他動物類群而言，雖然存在一定出入，但對于其它脊椎動物特別是陸生脊椎動物也適用，只是這些不同類群的脊椎動物的分布狀態(tài)會略有些各自的特色。例如東洋界和澳新界的哺乳動物區(qū)別甚大，鳥類的區(qū)別雖大但尚有一定的共有類型，而在論及昆蟲的分布的時候則常將二者合并為印澳界。