哺乳綱的1目，又稱鰭足類。海生食肉獸,體型紡錘狀；牙齒與陸棲食肉獸相似，但犬齒、裂齒等分化不明顯；肢呈鰭狀，大部隱于皮下，后肢遙在體的后端與發(fā)達的尾部連在一起為主要游泳器官；趾間具蹼，前肢第一趾最長,后肢第一、五兩趾較中央的三趾長。鰭足目包括3科：
海豹科共12屬19種,數(shù)量多亦最常見；海狗科共6屬有14種，多具集群的習(xí)性；海象科僅1屬1種。分布于世界各大洋。鰭足類完全失去在陸地上站立和行走的能力;5趾完全相連，發(fā)展成肥厚的鰭狀；前肢可劃水，游泳依靠身體后部的擺動，速度很快，在水中俯仰自由，又可迅速變換方向；鼻和耳孔有活動瓣膜，潛水時可關(guān)閉鼻孔和外耳道；呼吸時上升到水面，僅露出頭頂部，用力迅速換氣，然后長時間潛水，游出一段距離后，再次上升呼吸。一般多在水中活動，但也常在海灘上休息、睡眠。繁殖時期在海島岸邊或浮冰上進行交配、育幼和換毛。在陸地上的行動笨拙而緩慢，全靠振動身體作蠕動狀前身體大小不一，從體長1米左右的海豹到3米長的海象、海獅不等，最大的是象海豹,雄體長達6米。
鰭足類的雌雄兩性體型大小差別顯著，雄性一般大于雌性一倍左右。繁殖方式：一雄多雌，雄獸往往為爭偶而相互爭斗。以各種魚類為主要食料，亦吃蟹、烏賊和企鵝；掘食蚌、蛤等。鰭足類動物均富有脂肪，人們?yōu)榱巳〉弥秃秃＊{類的毛皮，常常大量捕殺，以致海象和海獅類動物的數(shù)量大減。近年來海豹類亦遭過量捕殺�，F(xiàn)為國際保護條約保護的動物之一。