寒冷對人類的健康影響很大，簡直可說是一種威脅，但只要善于利用，它反而能給健康帶來好處，比如練冬泳的人就是一個(gè)很好的例子，他們共同的感受是：吃得香、睡得好、疾病少、精力充沛、精神煥發(fā)。此外，習(xí)慣用涼水洗臉、洗手甚至洗澡的人不容易感冒。我們還能看到這樣一種現(xiàn)象：生活在低溫地帶的人比高溫地帶的人壽命要長。 寒冷并不可怕，對環(huán)境的適應(yīng)是人類的本能。大自然不僅為人類提供了豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，還蘊(yùn)藏著使人健康長壽的奧秘。
對寒冷的適應(yīng)，醫(yī)學(xué)上稱為“低溫習(xí)服”，也叫 “冷習(xí)服”，指經(jīng)過一定時(shí)間的鍛煉，使人對低溫產(chǎn)生適應(yīng)性，從而對機(jī)體產(chǎn)生良好的效應(yīng)。首先，物質(zhì)代謝得到加強(qiáng)，機(jī)體對胰島素的敏感性增高，糖原儲(chǔ)備增多，腸道對葡萄糖的吸收加快，這對糖 現(xiàn)的治療和預(yù)防有獨(dú)特的作用。其次，在“冷習(xí)服”的過程中，脂肪的分解、吸收、利用等均可得到加強(qiáng)。實(shí)驗(yàn)證明：冷環(huán)境對脂肪肝有一定的作用。第三，蛋白質(zhì)代謝在冷環(huán)境中得到加強(qiáng)，隨之，神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)的調(diào)節(jié)功能也得到改善，從而增強(qiáng)了機(jī)體的自控能力。第四，在“冷習(xí)服”的過程中，血管彈性增強(qiáng)，血液流量增多，從而改善了冠狀動(dòng)脈的血液供應(yīng)，加強(qiáng)了心肌功能，同時(shí)使外周血管反復(fù)收縮的程度逐漸減弱、舒張反應(yīng)加快，因而凍瘡發(fā)病率可明顯降低。最后，在“冷習(xí)服”的過程中，耗氧量增加、基礎(chǔ)代謝率提高，高水平的產(chǎn)熱功能可持續(xù)幾個(gè)月之久。
“冷習(xí)服”的方法很多，例如，用涼水洗臉或擦身，從秋到冬進(jìn)行冷水浴或冷空氣浴，到自然水域中去游泳，少穿衣服甚至短衣短褲到室外的冷空氣中去鍛煉。有人做過試驗(yàn)，在11.8攝氏度-13.5攝氏度的環(huán)境中每天暴露8小時(shí)(穿單衣勞動(dòng))，每周6天，鍛煉一個(gè)月后，耐寒能力可有明顯提高，表現(xiàn)為顫抖減少或不顫抖，深部體溫保持恒定�？傊绞娇啥鄻�，但必須在運(yùn)動(dòng)的條件下進(jìn)行。此外，還要因人而異、循序漸進(jìn)、持之以恒，以達(dá)到健身祛病的目的。