亦稱皮質(zhì)原生質(zhì)、外(部原)生質(zhì)。是指與原生質(zhì)體表面的細胞膜內(nèi)側(cè)緊緊相接的細胞質(zhì)部分。這一部分呈透明狀(透明質(zhì)),通常不存在光學顯微鏡所能觀察到的顆粒。它處于凝膠狀態(tài)(原生質(zhì)凝膠)。但是,這種凝膠容易轉(zhuǎn)化為溶膠(溶膠-凝膠轉(zhuǎn)化)。在外質(zhì)和內(nèi)質(zhì)之間,因為與細胞質(zhì)基質(zhì)有關(guān),所以在電子顯微鏡下不存在明確的界線。原生動物中的外質(zhì)又稱“外肉”,最外層往往分化為硬的外皮,在“外肉”上,除纖毛、鞭毛之外,還分化出與攝食、排泄等有關(guān)的細胞器。