表皮黑色素細胞、黑素細胞（melanocyte）產(chǎn)生的黑色素移到表皮細胞，便出現(xiàn)體色。從而這些色素細胞與收容黑色素的表皮細胞組合在一起，形成形態(tài)性體色變化的機能單位，稱為表皮黑色素單位。