自生固氮菌屬 Azotobacter 為固氮菌科的專性好氧性固定氮細(xì)菌的一個(gè)屬(M.W.Beijerink,1901)。由于培養(yǎng)等處理容易,在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)可固定大量的氮素,所以對(duì)固氮的研究多使用此屬細(xì)菌。在自然界中,廣泛分布于土壤和水中,與藍(lán)藻類同為固定游離氮素的生物而具有重要作用,一般在偏酸性環(huán)境中生長(zhǎng)發(fā)育不良。該菌的特征之一,即除固氮之外,還具有極高的呼吸活性,呼吸商(Qo2)可高達(dá)2,000。隨著條件的不同,可形成包囊。根據(jù)運(yùn)動(dòng)性和所利用的碳水化物的種類,可分為褐色球形自生固氮菌(Azotobacter chrooco- ccum)、棕色自生氮菌(A.vinelanii)等種。此外在固氮能力或其它方面與自生固氮菌屬極為相似,但不形成包囊,菌細(xì)胞形狀也不同,可在酸性條件下生長(zhǎng),因此劃為另外的屬,如敏捷氮單胞菌[Azomonas(以前稱為Azotobacter)agilis]、印度拜耶林克氏菌(Beijerinckia indica)等。