人類正是因?yàn)橛辛酥腔鄣奈淦鞑趴梢猿蔀樵煳镏鞯尿溩�，而今后人類各種難題的解決還是要取決于學(xué)習(xí)能力，所以學(xué)習(xí)記憶是神經(jīng)科學(xué)永恒的話題。今后的幾十年中，也許真正能制約人類發(fā)展的資源并不是石油，也不是水，更不是空間，而恰恰是智能。這就是學(xué)習(xí)記憶領(lǐng)域的科學(xué)研究如此被社會(huì)關(guān)注的原因。
人們對(duì)學(xué)習(xí)記憶的關(guān)注首先體現(xiàn)在進(jìn)化上，人類為什么會(huì)進(jìn)化出高智能，以及以后將如何進(jìn)化。昆明動(dòng)物研究所宿兵領(lǐng)導(dǎo)的研究組發(fā)現(xiàn)，一個(gè)調(diào)節(jié)神經(jīng)元產(chǎn)生和信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)的分子PACAP，在人類的進(jìn)化比其它動(dòng)物快，這個(gè)基因可能和人類的學(xué)習(xí)記憶形成相關(guān)。這個(gè)結(jié)果發(fā)在2005年6月的《基因?qū)W》雜志上。由于人類和黑猩猩的基因有95%以上是相同的，而智力卻無法比擬，所以一 些進(jìn)化上關(guān)鍵基因的研究無疑具有重大的意義。華裔科學(xué)家藍(lán)田領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，人類大腦中的一組“人性基因”仍在以超乎尋常的速度進(jìn)化！由于這組基因的進(jìn)化與人所處的社會(huì)的文明活動(dòng)有關(guān)，大腦的加速進(jìn)化還可能帶來一些社會(huì)后果———可能會(huì)導(dǎo)致不同社會(huì)中的人種間的智力發(fā)展不平衡。這一研究結(jié)果刊登在2005年出版的《科學(xué)》雜志上。未來人類大腦進(jìn)化在不同的人群中產(chǎn)生差異，甚至使人類分裂為不同的物種，這種觀點(diǎn)在科幻雜志上屢見不鮮。但人種間的智力發(fā)展真正產(chǎn)生不平衡那應(yīng)該還是很久以后的事，至少在100萬年以后吧。
對(duì)于學(xué)習(xí)記憶的關(guān)注還較多地集中在環(huán)境對(duì)于學(xué)習(xí)記憶的影響上面。由于人類生存環(huán)境的劇變，社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈、全球變暖、大氧成份變化，這對(duì)于學(xué)習(xí)記憶會(huì)產(chǎn)生什么影響，也是許多人關(guān)注的�！渡锷鐣�(huì)科學(xué)雜志》發(fā)表柯曲蘭（Gregory Cochran）、哈本丁（Henry Harpending）、哈代（Jason Hardy）三位作者一篇引起了人們的爭(zhēng)議：他們認(rèn)為：猶太人的聰明起源于一種導(dǎo)致神經(jīng)疾病的遺傳基因及生存競(jìng)爭(zhēng)。生存競(jìng)爭(zhēng)提高智力似乎會(huì)在人們心中產(chǎn)生廣泛的共鳴，因?yàn)檫@和“逆境出人才”的觀點(diǎn)是吻合的。當(dāng)然此類研究在自然科學(xué)上現(xiàn)在還很難量化，這會(huì)使得后續(xù)研究很難進(jìn)行。同時(shí)，浙江大學(xué)杜繼曾領(lǐng)導(dǎo)的研究組發(fā)現(xiàn)發(fā)育期間低氧能夠使小鼠的空間學(xué)習(xí)能力增強(qiáng)，這個(gè)文章發(fā)在2005年的《神經(jīng)生物學(xué)雜志》（J neurobiol.）上。當(dāng)然純粹研究低氧本身和學(xué)習(xí)記憶的關(guān)系目前并沒有迫切的社會(huì)需要，但將環(huán)境因素量化來研究和學(xué)習(xí)記憶的關(guān)系，這是一個(gè)非常好的先例。
對(duì)于神經(jīng)生物學(xué)來講，研究者們最關(guān)心的還是學(xué)習(xí)記憶相關(guān)的蛋白質(zhì)以何種方式參與了學(xué)習(xí)記憶，這也將是后基因組時(shí)代的一個(gè)主流研究方向。復(fù)旦大學(xué)李葆明的研究小組發(fā)現(xiàn)大腦ACC區(qū)的NR2B蛋白和恐懼記憶相關(guān)，文章發(fā)在2005年的《神經(jīng)元》上。早些年，美國(guó)普林斯頓大學(xué)的錢卓教授就通過NR2B的過表達(dá)創(chuàng)造出了世界上第一個(gè)聰明鼠模型，但NR2B在不同腦區(qū)的不同功能還是不清楚，ACC是目前最吸引人的一個(gè)腦區(qū)，美國(guó)科學(xué)家認(rèn)為它可能和第六感相關(guān)。這篇文章是復(fù)旦大學(xué)和韓國(guó)及加拿大的研究機(jī)構(gòu)合作的，為中國(guó)科學(xué)研究的高水平國(guó)際合作開辟了先例。加州大學(xué)爾灣分校的研究對(duì)于對(duì)大腦是如何處理并儲(chǔ)存一些情感體驗(yàn)提供了解釋。作為長(zhǎng)期記憶的情感激烈的事件可以引起大腦杏仁核的反應(yīng)，這個(gè)大腦杏仁狀的部分是負(fù)責(zé)情感學(xué)習(xí)和記憶的，它可以增加海馬中神經(jīng)元一種叫Arc蛋白含量的增加。海馬是負(fù)責(zé)儲(chǔ)存長(zhǎng)期記憶的地方。研究人員相信就是Arc通過加強(qiáng)了突觸的聯(lián)系功能從而儲(chǔ)存了這些記憶。這項(xiàng)研究發(fā)表于10月23日的Nature Neuroscience網(wǎng)絡(luò)版。通過基因敲除、RNAi等多種技術(shù)來研究學(xué)習(xí)記憶相關(guān)的蛋白質(zhì)功能，將用蛋白質(zhì)的時(shí)空表達(dá)來解釋學(xué)習(xí)記憶的機(jī)制，但由于蛋白質(zhì)研究的難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于核酸，一些新技術(shù)的突破對(duì)于這方面的研究是必要的。