調(diào)節(jié)內(nèi)臟功能的植物性神經(jīng)系統(tǒng),分成交感和副交感神經(jīng)系統(tǒng)兩部分。內(nèi)臟器官一般都接受交感和副交感神經(jīng)雙重支配,但少數(shù)器官例外,只有交感神經(jīng)支配。例如,皮膚和肌肉內(nèi)的血管、一般的汗腺、豎毛肌和腎上腺髓質(zhì)就只有交感神經(jīng)支配。在具有雙重神經(jīng)支配的器官中,交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)對(duì)其作用往往具有拮抗的性質(zhì)。例如,對(duì)于心臟,迷走神經(jīng)具有抑制作用,而交感神經(jīng)具有興奮作用;對(duì)于小腸平滑肌,迷走神經(jīng)具有增強(qiáng)其運(yùn)動(dòng)的作用,而交感神經(jīng)具有抑制作用,即恰巧與對(duì)心臟的作用相反。這種拮抗性使神經(jīng)系統(tǒng)能從正反兩個(gè)方面調(diào)節(jié)內(nèi)臟的活動(dòng)。從中樞活動(dòng)情況來看,交感中樞與副交感中樞的活動(dòng)常表現(xiàn)交互抑制的關(guān)系,即一個(gè)中樞活動(dòng)增強(qiáng)時(shí),另一個(gè)中樞活動(dòng)就減退,這樣在外周作用方面就表現(xiàn)為協(xié)調(diào)一致。
植物性神經(jīng)對(duì)外周效應(yīng)器官的支配,一般具有持久的緊張性作用。例如,切斷支配心臟的迷走神經(jīng),則心率增加,說明心迷走神經(jīng)本來有緊張性沖動(dòng)傳出,對(duì)心臟具有持久的抑制作用;切斷心交感神經(jīng),則心率減慢,說明心交感神經(jīng)的活動(dòng)也具有緊張性。但心迷走神經(jīng)的緊張性活動(dòng)比較強(qiáng),而心交感神經(jīng)的緊張性活動(dòng)比較弱。植物性神經(jīng)中樞常具有緊張性沖動(dòng)傳出的原因是多方面的,其中有反射性和體液性原因。例如,來自主動(dòng)脈弓和頸動(dòng)脈竇區(qū)域的壓力和化學(xué)感受器傳入沖動(dòng),對(duì)維持植物性神經(jīng)的緊張性活動(dòng)有重要作用;而中樞神經(jīng)組織內(nèi)CO2濃度,對(duì)維持交感縮血管中樞的緊張性活動(dòng)也有重要作用。
交感神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)一般比較廣泛,往往不會(huì)只波及個(gè)別的神經(jīng)及其支配的效應(yīng)器官,而常以整個(gè)系統(tǒng)來參加反應(yīng)。例如,當(dāng)交感神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)生反射性興奮時(shí),除心血管功能亢進(jìn)外,還伴有瞳孔散大、支氣管擴(kuò)張、胃腸道活動(dòng)抑制等反應(yīng)。交感神經(jīng)系統(tǒng)作為一個(gè)完整的系統(tǒng)進(jìn)行活動(dòng)時(shí),其主要作用在于促使機(jī)體能適應(yīng)環(huán)境的急驟變化。在劇烈肌肉運(yùn)動(dòng)、窒息、失血或冷凍等情況下,機(jī)體出現(xiàn)心率加速、皮膚與腹腔內(nèi)臟血管收縮、血液貯存庫(kù)排出血液以增加循環(huán)血量、紅細(xì)胞計(jì)數(shù)增加、支氣管擴(kuò)張、肝糖原分解加速而血糖濃度上升、腎上腺素分泌增加等現(xiàn)象,這些現(xiàn)象大多是由于交感神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)亢進(jìn)所造成的。所以,交感神經(jīng)系統(tǒng)在環(huán)境急驟變化的條件下,可以動(dòng)員機(jī)體許多器官的潛在力量,以適應(yīng)環(huán)境的急變,這種反應(yīng)稱為應(yīng)急反應(yīng)。
副交感神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng),不如交感神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)那樣廣泛,而是比較局限的;其整個(gè)系統(tǒng)的活動(dòng)主要在于保護(hù)機(jī)體、休整恢復(fù)、促進(jìn)消化、積蓄能量以及加強(qiáng)排泄和生殖功能等方面。例如,心臟活動(dòng)的抑制、瞳孔收縮避免強(qiáng)光的損害;消化道功能增強(qiáng),促進(jìn)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)吸收和能量補(bǔ)給等,這些都是副交感神經(jīng)系統(tǒng)保護(hù)機(jī)體和積蓄能量的例子。
在交感神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)增強(qiáng)時(shí),常伴有腎上腺髓質(zhì)分泌的增加。腎上腺髓質(zhì)直接接受交感神經(jīng)節(jié)前纖維的支配,其末梢釋放乙酰膽堿遞質(zhì);腎上腺髓質(zhì)細(xì)胞的受體為N型膽堿能受體,分泌的激素為腎上腺素和去甲腎上腺素。這些激素可以增強(qiáng)交感神經(jīng)興奮的效應(yīng),因此常稱這一活動(dòng)系統(tǒng)為交感-腎上腺素系統(tǒng)。